Macht sich Asthma bereits im Kindesalter bemerkbar, so kann man meist eine Allergie gegen Substanzen in der Umgebungsluft (Allergene) feststellen. Bis heute ist nicht genau bekannt, warum manche Kinder mit Asthma auf Allergene reagieren und andere nicht. Man weiss jedoch, dass die Kinder von Eltern, die an Asthma leiden, ebenfalls stark gefährdet sind.

Das allergische Asthma wird häufig durch die folgenden Allergene ausgelöst:

• Milbenkot, der sich mit dem Hausstaub verbreitet
• Tierhaare (Katzen, Hunde, Hamster, Kaninchen, Vögel etc.)
• Schimmelpilze
• Pollen (Gräser, Bäume, Getreide etc.)

Tritt Asthma erstmals im Erwachsenenalter auf, sind häufig keine Allergien als Auslöser auszumachen. Mögliche Ursachen sind hier chronische Entzündungen in den oberen Atemwegen oder eine Überempfindlichkeit gegen gewisse Medikamente und andere chemische Stoffe.

Alle Asthmapatientinnen und -patienten, ob sie nun allergisches Asthma haben oder nicht, können bei den folgenden Reizen einen Asthmaanfall erleiden:

• Kalte und trockene Luft
• Körperliche Anstrengung
• Zigarettenrauch (auch Passivrauchen!)
• Luftverschmutzung (Abgase, hohe Ozonwerte)
• Emotionaler Stress (Angst, Trauer)
• Infektionen der Atemwege (Erkältung, Grippe)
• Schmerzmedikamente (vor allem Aspirin

Bei den meisten Menschen mit Asthma liegt eine Mischform zwischen allergischem und nicht-allergischem Asthma vor. Somit ist die Liste der möglichen Auslöser vermehrter asthmatischer Beschwerden sehr lang.