BPCO est l’acronyme de „bronchopneumopathie chronique obstructive“ et désigne une affection pulmonaire dont la lente progression entraîne le rétrécissement des voies respiratoires. La BPCO est aussi appelée plus communément le „poumon du fumeur“, étant donné que le tabagisme est la cause première dans 90 % des cas.

Les symptômes typiques de la BPCO se traduisent par de la toux matinale avec expectoration ainsi que par de la dyspnée (essoufflement) en cas d’effort. En Suisse, 400'000 personnes souffrent de BPCO.

La BPCO est incurable. Mais la progression de la maladie peut toutefois être fortement ralentie par la prise de médicaments, par un entraînement physique, ainsi que, bien entendu, par l'arrêt du tabac.

Test du risque BPCO

Le tabagisme et les substances polluantes de l’air endommagent la muqueuse qui protège les voies respiratoires. Après plusieurs années, ces agressions répétées déclenchent une inflammation persistante (bronchite chronique). De plus, il arrive souvent que les poumons présentent une dilatation anormale (emphysème pulmonaire). Ces deux facteurs entraînent tôt ou tard une BPCO. Mais le principal facteur de risque, pour le développement d’une BPCO, c’est le tabagisme.

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Une BPCO évolue lentement et reste longtemps indécelable. La maladie ne se déclare généralement qu’entre 40 et 55 ans. Les symptômes typiques de la BPCO sont la toux grasse au réveil et la dyspnée à l’effort. Avec le temps, les patients souffrent d’une dyspnée toujours plus grave et d’infections répétées des voies respiratoires, ce qui peut déboucher sur une défaillance pulmonaire.

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Le diagnostic d’une BPCO repose sur des symptômes typiques et sur un examen de la fonction pulmonaire. Ce test est la principale méthode de diagnostic. L’auscultation des poumons à l’aide du stéthoscope et la radiographie du thorax font également partie des examens de base.

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