Le concept de « bronchite chronique » désigne une inflammation persistante des voies respiratoires déclenchée la plupart du temps par de longues années de tabagisme. Les symptômes caractéristiques sont la toux (toux du fumeur) et une expectoration glaireuse, notamment le matin après le lever.
Le sevrage tabagique est le premier traitement de la bronchite chronique. Plus tôt un patient cesse de fumer, meilleures sont ses chances de guérison. Les fumeurs de plus de quarante ans devraient régulièrement faire tester leur fonction pulmonaire par leur médecin traitant afin de dépister au plus tôt la maladie.