A l’inverse de leur partenaire, les personnes concernées ne remarquent pas qu’elles présentent les symptômes typiques du syndrome d'apnées du sommeil tels que le ronflement sonore et irrégulier ainsi que des pauses respiratoires pendant le sommeil. La plupart du temps, c’est en effet le partenaire qui insiste pour que le patient consulte. Quand les symptômes et facteurs de risque font suspecter un syndrome d'apnées du sommeil, un examen spécifique permet de clarifier la situation.

L’examen ambulatoire du sommeil

Lors d’un examen ambulatoire du sommeil, le patient dort chez lui, dans son cadre habituel. Pendant la nuit, un appareil portable mesure différentes fonctions corporelles comme l’activité cardiaque, le taux d’oxygène dans le sang, les mouvements respiratoires ainsi que le flux d’air qui passe par le nez. Les données enregistrées par l’appareil sont ensuite analysées par le médecin.  

L’examen au laboratoire du sommeil – la polysomnographie

L’examen au laboratoire du sommeil permet non seulement d’élucider les troubles respiratoires relatifs au sommeil, mais encore de détecter d’autres pathologies liées au sommeil. Comme dans le cas de l’examen ambulatoire du sommeil, un appareil enregistre différentes fonctions corporelles. Mais en plus, un assistant surveille, par caméra vidéo, le patient qui dort.  

Test de concentration

Des tests spécifiques donnent d’excellentes indications sur la capacité des patients souffrant d’apnées du sommeil à se concentrer ou à prendre le volant. Ils mettent également en évidence la tendance à s’endormir soudain au cours de la journée.