Aspiré lors de respiration normale par le nez, l’air purifié et préchauffé afflue dans la trachée. Ici, il est d’abord grossièrement filtré par des poils. De très fines particules de poussières et des bactéries restent prises dans les muqueuses humides des deux fosses nasales. Sans la purification de l’air respiré, trop de poussières et d’éléments en suspension entreraient dans notre système respiratoire. Lorsque nous nous mouchons par exemple, la poussière filtrée est retirée avec le mucus des muqueuses nasales. Les fosses nasales droite et gauche qui sont séparées par une cloison comprennent chacune trois cornets superposés. Sur cette large surface bien vascularisée, l’air inhalé se réchauffe comme sous l’effet d’un chauffage central. Il est également humidifié par les muqueuses qui produisent en permanence de l’eau. Le cornet supérieur abrite l’organe de l’odorat qui contrôle l’air inspiré. Tous ces bénéfices disparaissent lors de respiration par la bouche.

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