L’air pur est vital pour l’homme. Chaque jour, nous absorbons un kilogramme de nourriture, trois litres de liquide et 10000 litres d’air. Nous sommes libres de choisir notre nourriture et nos boissons, il n’en va pas de même pour l'air qu’on respire.

Lorsque la pollution augmente, les problèmes et maladies respiratoires sont plus fréquents. Dont en font partie la pharyngite, l’angine, la bronchite, la diminution de la fonction pulmonaire ainsi qu’une plus grande vulnérabilité aux infections telles que la pneumonie. Au cours des dernières années, la recherche a montré que la pollution atmosphérique n’affecte pas seulement les voies respiratoires et les poumons mais aussi le système cardiovasculaire.

La pollution est nocive pour tout le monde, mais les personnes âgées, les enfants et les foetus sont les plus touchés. Les risques d’infection des voies aériennes supérieures sont plus élevés chez les enfants d’ âge bas, car le développement des poumons et du système immunitaire n’est pas encore achevé à la naissance. La pollution augmente le risque de crise d’asthme chez les asthmatiques. Chez les personnes âgées qui souffrant d’une affection respiratoire chronique, le renforcement, même minime, de l’inflammation peut affaiblir les défenses immunitaires déjà amoindries.