Dans le poumon, les bronches se ramifient en un système de canaux toujours plus fin. Ces bronches plus fines sont appelées bronchioles. Elles se terminent en alvéoles pulmonaires.

Les problèmes affectant les bronchioles ont des conséquences néfastes sur la respiration. Des voies respiratoires rétrécies (obstruées) peuvent ainsi entraîner une gêne respiratoire. Ces rétrécissements pathologiques (obstructions) apparaissent en cas d’asthme bronchique du fait de gonflements et de plissements des muqueuses, d’un spasme des muscles orbiculaires (entourant les bronches) ou d’une surproduction de mucus due à des allergies déclenchées p. ex. par des pollens ou des poils d’animaux.

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