Le persone che soffrono d’asma sanno bene di cosa si tratta: il respiro diventa faticoso e manca l'aria - è una crisi d'asma. Ma perché l'asma provoca questa sensazione di dispnea? Come funzionano le vie respiratorie?

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L'espressione “bronchite cronica” definisce un'infiammazione continua delle vie respiratorie, originata per lo più dall'aver fumato sigarette per molti anni. Tipici sintomi di questa patologia sono tosse (tosse del fumatore) ed espettorazione di muco soprattutto al mattino appena alzati.

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BPCO è l’acronimo di “Bronco Pneumopatia Cronica Ostruttiva”, derivato a sua volta dall’inglese “Chronic Obstructive Pulmonary Disease” (COPD). La BPCO è un’affezione polmonare che lentamente ma progressivamente restringe le vie respiratorie. Viene definita anche come “tosse del fumatore” perché nel 90 percento dei casi la causa è il fumo.

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La fibrosi cistica, nota in passato anche come mucoviscidosi, è una disfunzione genetica del metabolismo. Porta alla formazione di muco denso, soprattutto nei polmoni e nel pancreas, che limita fortemente la funzione normale di questi organi.

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Il termine “apnea” significa arresto respiratorio. La sindrome da apnea da sonno indica frequenti e brevi interruzioni della respirazione durante il sonno. Le conseguenze sono marcata sonnolenza diurna e malattie cardiocircolatorie.

Maggiori informazioni sulla malattia

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In Svizzera la tubercolosi è diventata una malattia rara: ogni anno ne sono colpite meno di 10 persone su 100'000 abitanti, e praticamente nessuno ne muore più. Un secolo fa, da noi come anche nella maggior parte dei paesi occidentali, 4 persone su mille morivano ogni anno di tubercolosi, per la maggior parte si trattava di giovani adulti.

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